CENTRO

Agosto 2007

Moneda: Dong
1 € = 20.000 dongs (2007)

DONG HOI y CUEVAS PHONH NHA-KE, maravillas naturales

Dong Hoi es una pequeña y tranquila ciudad pesquera, con unas playas vírgenes espectaculares. No está explotado por el turismo.

El tren llega a Dong Hoi a las 8:00 a.m., con 1h de retraso. La estación de tren está a 3 km del centro, así que es necesario coger una mototaxi (10.000 dongs/pers). Nos alojamos en Hotel Thanh My (130.000 dongs/hab doble con a/c y vistas al río) (Recomendable). Está regentado por una familia muy amable y servicial. En el mismo hotel nos alquilan una moto (80.000 dongs/día) y nos vamos a las Cuevas Phnonh Nha-Ke, a 50 km (1 hora en moto). Este Parque Nacional fue declarado Patrimonio de la Unesco en 2003.

Cuando llegamos, dejamos la moto en un parkIng vigilado (3.000 dongs/día) y vamos a la taquilla. Hay 2 cuevas visitables: Tien Son que es la cueva superior y es seca (20.000 dongs/pers) y Phonh Nha que es la cueva por la que va un río subterráneo (30.000 dongs/pers). Para acceder a las cuevas hay que ir en barca, y en la taquilla te obligan a pagar la barca entera que es para 10-14 personas (150.000 dongs/bote, trayecto 4h). Lo mejor es esperar en la taquilla a que llegue más gente y compartir el  bote con varios, para que salga más barato. Nosotros lo compartimos con un grupo de 6 japoneses.

Nos llevaron río arriba una media hora hasta la entrada de una enorme cueva de la que sale el río. Nos bajamos aquí y tuvimos que subir una empinadísima cuesta con escalones para visitar la cueva de arriba, Tien Son. Tiene un montón de impresionantes salas llenas de formaciones de múltiples formas, iluminadas en diferentes colores.

En los siglos 9 y 10 fueron utilizadas como santuarios hindúes, y en la guerra de Vietnam como hospital y almacén de municiones. Esta zona fue duramente bombardeada por aviones americanos, pues era el principal acceso del camino Ho Chi Ming.

A continuación montamos en el bote de nuevo y penetramos en la Cueva de Phonh Nha. Es impresionante, 8 km de pasajes y ríos subterráneos ricos en estalactitas, estalagmitas y otras formaciones. No la recorrimos entera, solo unos cientos de metros, pero lo suficiente para ver enormes bóvedas, lagos y hasta pequeñas playas en su interior. Hay un silencio total, sólo interrumpido por el remo de la barcaza. Parece que estás viajando al centro de la tierra.

De vuelta a Dong Hoi, fuimos a su paradisíaca y desierta Playa de Nhat Le, que está en un brazo de mar. La playa es de arena blanca y dunas. Era nuestro primer baño en la playa desde que comenzamos el viaje hace 2 meses. En la playa estaban haciendo paracaidismo acuático y nosotros también lo probamos (200.000 dongs/pers).

Por la noche cenamos pescadito y cervezas en uno de los chiringuitos a la orilla del río, junto al puerto (por 120.000 dongs la cena para 2 pers).

Por la mañana, cogimos el bus local  a Ho Xa, que es el mismo bus que va a Hue y que tiene parada aquí (30.000 dongs/pers). Nosotros lo cogimos a las 8:00 a.m., pero pasan con mucha frecuencia.

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TUNELES DE VINH MOC, una guerra no tan lejana

Entra: Web sobre la Guerra de Vietnam

Llegamos a Ho Xa a las 9:00 a.m. después de 1 hora de trayecto desde Dong Hoi (70km). La ciudad esta situada cerca de "La Zona Desmilitarizada" por donde pasa el río Ben Hai que, durante los años en que el país estuvo dividido (1954-1975), sirvió de frontera entre el Norte y el Sur del país. A pesar de su nombre, durante la Guerra de Vietnam esta zona fue una de las más militarizadas y se convirtió en el escenario de cruentos combates y bombardeos. En los alrededores todavía se pueden ver edificios históricos destruidos, cráteres de las bombas que cayeron, bunquers y otros restos que no te dejan indiferente.

Dejamos las mochilas en una tienda de electrodomésticos frente a la parada del bus, que nos hicieron el favor de cuidarlas por unas horas. Luego intentamos alquilar una moto para ir a los túneles de Vinh Moc, que están a 17 km, pero fue imposible. Así que tuvimos que alquilar la moto con conductor (90.000 dongs/moto, viajando 3 personas en la misma moto). Si se dispone de tiempo también se puede ir en bici, ya que el recorrido es llano.

La entrada a los Túneles de Vinh Moc son 20.000 dongs/pers y la visita dura 1 hora aproximadamente. Son 2,8 km de túneles, todos ellos visitables. Hay tres niveles subterráneos, de 12, 15 y 23 metros. Estos últimos eran los refugios antiaéreos. Hay varias salidas a la bonita Playa vírgen de Cua Tung, desde donde accedían a los túneles desde el mar. Dentro están los huecos de las habitaciones donde dormían, varios pozos de agua dulce y también de ventilación. Muchos niños nacieron en los túneles durante todo el periodo que duró el conflicto. Se necesita linterna porque sólo algunos están iluminados. Antes de entrar, fuimos al museo donde está el plano de los túneles, que fotografiamos por si nos perdíamos, porque no contratamos ningún guía. También hay fotos e historias de la época de la guerra. Es una visita muy recomendable.

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HUE, una ciudad imperial en otros tiempos

Después de visitar los túneles de Vinh Moc, regresamos con la mototaxi a Ho Xa para coger el bus a Hue (100 km) (30.000 dongs/pers, trayecto 2 hoaras). El bus no paró en la ciudad, sino que nos dejó en la autopista a 10 km de Hue, en una zona donde no había ningún transporte para ir al centro. Tuvimos que parar a dos motos para que nos llevasen a a la ciudad y nos cobraron 20.000 dongs/pers).

Hue es la ciudad más monumental de Vietnam, a pesar de haber sido muy bombardeada durante la guerra.  Fue capital del país entre 1802 y 1945, y durante mucho tiempo fue considerado el principal centro cultural, religioso y educativo de la nación.

Nos alojamos en el Hotel Hoang Long (130.000 dongs/hab doble con a/c). Después fuimos a visitar el Mercado de comida Dong Ba, pero era tarde y algunos puestos estaban cerrados. Cenamos en el Restaurante Paradaise muy recomendable por su relación calidad-precio, situado al lado del puente Trang Tien.

Al día siguiente, nos montamos en un ciclotaxi, llamado Xich-Lo (40.000 dongs, 2 pers, 1 hora), para hacer un recorrido alrededor de la Ciudadela amurallada. Después del recorrido, entramos dentro de la Ciudadela (55.000 dongs/pers) para ver los pocos edificios y templos que siguen en pie dentro de la ciudad imperial. La mayor parte de los monumentos fueron destruidos en la guerra por aviones americanos. Otra vez la guerra está presente. Los restos de la inmensa ciudadela fortificada, construida por el emperador Gia Long en 1804, contiene los nueve cañones sagrados, el recinto imperial, el palacio de la Armonía Suprema y las salas de los Mandarines. Por desgracia, la Ciudad Púrpura Prohibida fue prácticamente destruida.

Antes de comer, hicimos un mini crucero por el río Perfume de 1 hora en una barcaza para nosotros sólos (60.000 dongs/barca). Dimos la vuelta a una gran isla en el centro del río, pasando por un poblado de pescadores que viven en sus propias barcas, formando un pequeño poblado flotante.

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HOI AN, paraíso gastronómico

A las 14:00 p.m. cogimos un bus de Hue a Hoi An, que contratamos en el mismo hotel el día antes (48.000 dongs/pers, trayecto 3h 30m). Paramos 20 minutos en la Playa Lang Co, donde nos dimos un chapuzón.

En Hoi An nos alojamos en el Hotel Thien Nga (160.000 dongs/hab doble con a/c y piscina) (Muy Recomendable). Nos dimos un baño en la piscina y luego fuimos a dar un paseo por la pequeña ciudad.

Hoi An es una coqueta y turística población, rodeada de hermosos paisajes naturales, ríos, islas y playas paradisíacas. Destacan algunas casas de los mercaderes chinos que se instalaron aquí durante la época de esplendor, sus templos y el puente japonés construido en 1.593 por los japoneses, como medio de comunicación entre las comunidades japonesa y china. La parte vieja de la ciudad ha sabido conservar su antigua historia y sus calles han mantenido intactas las tradicionales construcciones de siglos pasados.

Es un buen lugar para hacerse ropa a medida en alguna de las muchas Sastrerías que hay. Te confeccionan cualquier diseño que elijas en sólo unas horas.

Además, es un paraíso gastronómico, con platos típicos que no se ven en el resto del país. En la orilla del río hay numerosos restaurantes y en muchos te puedes apuntar a clases de cocina. En algunos restaurantes sirven cerveza de barril helada por 3.000 dongs. Cenamos un menú degustación que incluía algunas especialidades como las Rosas blancas (gambas envueltas en pasta de arroz), Wonton (carne en el centro de una crujiente pasta) y Cao Lau (noodles con caldo, carne de cerdo y torreznillos crujientes). Riquísimo !!!

Al día siguiente, alquilamos una moto (80.000 dongs/día + 10.000 dongs/casco/pers) y nos fuimos a las Montañas de Mármol a 20 km de Hoi An (15.000 dongs/pers). Son cinco colinas que representan los cinco elementos rituales: el oro, la madera, el agua, el fuego y la tierra. Es un lugar de oración budista muy popular. Hay que subir un montón de escalones para recorrer las diversas pagodas, cuevas y templos. Desde arriba hay unas bonitas vistas de la inmensa Playa de China.

Después de ver esa magnifica playa desde arriba, no pudimos resistir la tentación de darnos un baño y allí fuimos directamente. Hay varios restaurantes donde se come un buen pescado y marisco al borde de la arena de la playa.

Luego fuimos con la moto a otras playas más cercanas a Hoi An. Todas las playas son prácticamente vírgenes y con poca gente. Hay algún que otro resort, pero todavía no está muy explotado. Es el lugar ideal para disfrutar del mar.

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ISLAS CU LAO CHAM, una zona protegida y restringida

El día anterior estuvimos preguntando precios de algunos tours para visitar las Islas Cham. Los precios son 20 US$, 1 día y 35 US$, 2 días, incluyendo transporte, alojamiento, comida y snorkel. Es bastante barato, pero preferimos ir por nuestra cuenta, a pesar de no haber encontrado mucha información sobre medio de transporte, alojamiento, permisos, etc... Las Islas Cham son un lugar protegido y también una base militar estratégica, por lo que los locales son muy reacios a dar información de como llegar allí. Nadie te quiere decir nada.

Nos enteramos de que a las 7:00 a.m. salía un barco local hacía las islas, desde algún punto del embarcadero del río. Fuimos un poco antes para buscarlo con tiempo y fue complicado porque hay barcos que van a diferentes sitios, y nadie nos quería decir de donde salía el de las Islas Cham. Por fín, lo encontramos y nos montamos junto con otros vietnamitas (5.000 dongs/pers). La parada está enfrente del Restaurante Café des Amis.

El barco partió después de que la gente local hubiera cargado las motos, bicis y todo tipo de productos, como huevos, cestas de fruta, verdura, etc... A los pocos minutos, paró a un lado del río para cambiar de barco, por otro más grande. Esta vez nos cobraron 50.000 dongs/pers (precio turista).

Seguimos navegando por el río y antes de llegar a la desembocadura, paró de nuevo para pasar un control policial en Tran Kiem Soat Cua Dai, Don Bien Phong 260. Donde uno de los policías se fijo que éramos extranjeros y nos pidió una fotocopia de los pasaportes para registrar nuestra entrada a las islas. Nos dijeron que no podíamos dormir en las islas sin una invitación de algún local que se hiciera responsable de nosotros. El patrón del barco nos hizo ese favor y pudimos continuar. También nos ayudaron una pareja que trabajaba en el departamento de conservación del espacio natural de las islas, ella vietnamita y él estadounidense.

A las 10:30 a.m. llegamos a Cu Lao Cham, la isla más grande y la única habitada. Desembarcamos en Tan Hiep, uno de los dos únicos pueblos de la isla, de 2.400 habitantes. Fuimos a una de las pocas guesthouses que hay y conseguimos que la dueña se hiciera responsable de nuestra estancia de 2 días. Nos alojamos allí mismo, en Ngan Ha Guesthouse, en Bai Lang, a 40 metros del embarcadero (150.000 dongs/hab doble) (Muy Básico). Nos advirtieron de que no podíamos subir a las montañas, porque allí es donde se encuentra la base militar, zona restringida.

Las islas están a 20 km de Hoi  An. Los servicios son muy básicos. Sólo hay electricidad de 18:00 p.m. a 22:00 p.m.. Anochece a las 18:00 p.m. y amanece a las 5:30 a.m. de una forma muy peculiar: durante 1 hora se escucha la radio en todo el pueblo a través de unos altavoces. Así, madruga todo el mundo, incluso los que no queremos hacerlo tan temprano.

Después, nos fuimos a una playa solitaria a 500 metros del pueblo para refrescarnos. Hacía un calor horrible y el baño nos sentó de maravilla.

En la guesthouse contratamos una excursión en barca de 3 horas, recorriendo la isla y haciendo snorkel (200.000 dongs/barca). Partimos a las 14:00 p.m., e íbamos nosotros, el capitán y tres chicas locales que debían ser familiares del capitán. La isla no es muy grande. Tiene 8 playas en la parte Oeste y acantilados en el Este. Hay un programa gubernamental de protección del entorno en las islas. Intentan preservar los corales y fauna marina, y evitar que la pesca local arrase con todo. El coral esta a poca profundidad y se puede ver incluso sin sumergirte en el agua.

Antes de cenar, fuimos paseando hasta una Pagoda del año 1.749, que está cerca del cerca del pueblo. Allí vivía un monje mayor y casi ciego, que nos invitó a un riquísimo té mientras  le hacíamos compañía hasta que anocheció.

A la mañana siguiente, fuimos andando durante 2,5 km hasta una playa paradisíaca y solitaria de arena blanca y aguas cristalinas, llamada Bai Chong Beach. Pronto descubrimos que estaba muy bien cuidada porque allí es donde paran a comer los tours que vienen de Hoi An. El guarda nos cobró 10.000 dongs/pers por usar la playa, baños y duchas.

De regreso, paramos en una playa más cercana al pueblo y estuvimos haciendo snorkel a pocos metros de la orilla. Encontramos multitud de corales, estrellas de mar y peces de colores, incluso anémonas y peces payaso.

A las 11:30 a.m. regresamos al pueblo para recoger las mochilas y subir en el ferry local que ya estaba esperando en el embarcadero.

Cuando llegamos a Hoi An, en una de las agencias que hay en la ciudad, compramos el billete de bus nocturno directo a Ho Chi Minh (14 US$/pers), para salir esa misma noche.

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