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Relato de nuestro viaje a Tailandia
Enero 2006
Moneda: Baht tailandés (THB)
49 THB = 1 € (2006)
AL NORTE DE CHIANG MAI
MEDIOS DE TRANSPORTE PARA EL TRAYECTO:
KOH PANGAN - BANGKOK - CHIANG MAI - PAI
 Abandonamos Koh Pangan en ferry hasta Surhattani y luego cogemos un bus hasta la estación de tren (350 THB/pers, con Raja Ferrys). Allí, cogemos el tren nocturno hasta Bangkok (598 THB/pers, 2ª clase, litera alta y aire acondicionado).
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Llegamos por la mañana a Bangkok y sacamos los billetes del tren nocturno para ir esa misma noche a Chiang Mai, a las montañas del Norte de Tailandia.
En la consigna de la estación de tren de Bangkok dejamos parte del equipaje que no vamos a utilizar, para ir más ligeros con nuestras mochilas  (30 THB cada mochila al día).
El resto del día lo pasamos visitando parte de la impresionante ciudad de Bangkok.
Una buena forma de moverse por Bangkok es en tuck-tuck. Siempre hay que regatear y fijar el precio antes de subir. Un precio medio para cualquier trayecto dentro del centro de la ciudad son 80 THB/trayecto aproximadamente.
Tren nocturno de Bangkok a Chiang Mai (691 THB/pers, 2ª clase, litera alta y aire acondicionado. Trayecto: 13 horas).
Llegamos a Chiang Mai a primera hora de la mañana. Nos dirigimos directamente a la estación de autobuses y cogemos el bus a Pai (68 THB/pers. Trayecto: 4 horas).
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PAI
Después de dos días viajando, llegamos a Pai.  Nos alojamos en Ever Green Guesthouse (300 THB/hab doble con ventilador).
Estamos en el Noroeste de Tailandia, en una zona rural de montañas. Las calles de Pai por la noche están muy animadas con tiendas y puestos de comida nocturnos. Venden unos churros pequeños con una salsa dulce de color verde que están riquísimos (15 THB el cucurucho).
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Al día siguiente, alquilamos una moto en Aya Motorbike Rental (180 THB/día, con seguro a todo riesgo) para ir a recorrer los alrededores. Llegamos a las Cuevas Than Lod en Soppong, donde hacemos un rafting por el interior de las cuevas en una balsa de bambú (Entrada a las cuevas 50 THB/pers, Rafting 300 THB/balsa).
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Luego visitamos algunos poblados de las colinas. Estos poblados están muy aislados y su acceso es por pistas de tierra, no hay carreteras.
Otros sitios recomendados en Pai:
 Baan Benjarong Restaurant
Bebop Bar
Shark Restaurant
- Masaje: Mr. Jan or Ice Massage
- Excursión en Elefante: Thom Elephant Ride (the company nº 3)
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RAFTING DE PAI A MAE HONG SON
Contratamos el rafting unos días antes en Pai, con la empresa Thai Adventures (2.200 THB/pers, 2 días, todo incluido). Las mochilas las dejamos en la agencia y nos las entregarán en Mae Hong Son cuando finalice la excursión.
La mejor época para bajar el Río Pai en rafting es en Julio-Agosto-Septiembre, cuando lleva más agua y hay rápidos de nivel 4 y 5. En estas fechas de Enero en las que estamos, el caudal es menor y los rápidos son de nivel 1 y 2. Aun así, es una experiencia muy recomendable porque la zona que recorremos es totalmente inaccesible por otro medio.
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Vamos en dos barcas y somos turistas de diferentes nacionalidades: belgas, australianos, americanos y españoles (nosotros).
Por la tarde, llegamos al campamento que tienen a mitad del trayecto. Es muy básico y toda la estructura está hecha con cañas de bambú. Nos lavamos un poco en el río, cenamos todos juntos y nos vamos a dormir a nuestro lecho de bambú. No pasamos muy buena noche porque dormir sobre el bambú es algo incómodo, y además hacía bastante frío porque por la noche bajan muchísimo las temperaturas.
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Al día siguiente, desayunamos y emprendemos de nuevo la marcha. En unas horas llegamos al embarcadero donde dejamos las barcas, nos entregan las mochilas y nos llevan en coche hasta Mae Hong Son.
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MAE HONG SON
En Mae Hong Son buscamos alojamiento. Finalmente, nos alojamos en Joe Guesthouse (250 THB/hab doble).
Por la noche, cenamos en los puestos de comida nocturno que hay alrededor del lago.
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POBLADO BAN MAI NAI SOI DE LAS MUJERES JIRAFA (LAS PADAUNG)
Al día siguiente, alquilamos una moto (150 THB/día) y nos dirigimos all un poblado de las Mujeres Jirafa llamado Ban Mai Nai Soi (Long Neck Village), justo en la frontera con Myanmar (Birmania). La entrada al poblado son 250 THB/pers. Aunque es una atracción muy turística, no deja de ser curioso ver a estas mujeres y el dinero que pagas sirve para financiar los gastos básicos de esta comunidad de refugiados, ya que es el único recurso económico que tiene..
Pertenecen a la tribu Karenni y Kayan, y son originarios de Myanmar (Birmania), pero hace dos décadas fueron expulsados de sus tierras por el régimen militar comunista que gobierna en su páis por estar en contra de su política. La mayoría tuvo que emigrar a Tailandia donde les acogieron, pero sin tener ningún derecho ni reconocimiento como ciudadamos tailandeses. Viven en zonas conflictivas cerca de la frontera entre estos dos países, en campamentos cerrados de los que no pueden salir y cuyas tierras no les pertenecen. No tienen acceso al trabajo ni a la educación fuera de sus campamentos.
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Las mujeres llevan unos collares de latón alrededor de cuello, manos y tobillos. Hay muchas leyendas sobre esta costumbre. Dicen que antes se lo ponían a las niñas nacidas en luna llena y era un símbolo de honor para las mujeres que lo llevaban. Hoy en día, suponemos que cada vez se lo ponen a más niñas por cuestiones turísticas, para atraer a la gente y tener un medio de subsistencia.
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Son mujeres condicionadas por sus collares, que nunca se pueden quitar ni para dormir ni para lavarse. Si se quitasen los collares, morirían por asfixia. Se han dado casos de mujeres adulteras que han sido desposeídas de sus collares como castigo para producirles la muerte.
En un artículo de National Geographic se muestra la radiografía de una mujer en la que se apreciaba que los collares no aumentaban la separación entre las vértebras del cuello, sino que oprimía la clavícula hacia abajo, creando así el efecto de un cuello muy estirado.
Pulsa aquí para ver el efecto de estiramiento de cuello a través de una radiografía
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Por la tarde, vamos a un campamento de elefantes cerca de Mae Hong Son y hacemos una excursión de 1 hora (300 THB, 2 personas en 1 elefante).
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