ISLA SUR (I)

Octubre 2005

Moneda: dolar neocelandés ($NZ)
1 $NZ = 0,57 €

Diferencia horaria: +10 horas con respecto a España

ESTRECHO DE COOK

Trayecto: Wellington - Picton - Motueka: 180 km

Cook Strait o Estrecho de Cook, es lo que separa la Isla Norte de la Isla Sur.

El día anterior, fuimos al muelle de Wellington para reservar el ferry para cruzar a la isla del Sur con la compañía Bluebridge ferry (210 $NZ, 2 adultos y 1 coche). Es recomendable comprar el billete con antelación.

Llegamos al puerto 1 hora antes para hacer el check-in. Partimos a las 10:00 a.m. y el trayecto de Wellington a Picton son 3 horas. El ferry pasa por los Marlborough Sounds, que se compone de numerosas bahías, islas, cuevas y canales. Las aguas formaron profundos valles después de las últimas glaciaciones. El paisaje es asombrosamente bonito.

Llegamos a Picton, en la Isla Sur. Desembarcamos y nos dirigimos a Havelok por la Queen Charlote Road. Continuamos hacía Nelson, un bonito pueblo en una bahía.

Seguimos hasta Motueka y allí, nos alojamos en el Motueka Bakers Lodge YHA (46 $NZ/hab dob).

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TREKKING DE 2 DÍAS EN  ABEL TASMAN N.P.

En la recepción del hostel de Motueka nos dieron información sobre la ruta de 2 días que queremos hacer en Abel Tasman. Después en internet reservamos plaza en el refugio Bark Bay Hut del parque nacional (25 $NZ/pers) ( www.doc.govt.nz).

ENTRA: Web de los SITES (Centros de Información Turística)

DÍA 1

Nos levantamos temprano para ir al Site (Centro de Información Turística) de Motueka. Allí reservamos el trayecto en barco con Aquataxi (32 $NZ/pers, 2 horas), que nos llevará de Marahua a Awaroa, el comienzo de la ruta.

Vamos en coche hasta Marahau, a 30 minutos de Motueka, y embarcamos en el Aquataxi. El recorrido pasa por las Split Apple Rock, una roca circular partida por la mitad, las Tonga Islands, donde hay una colonia de focas (seals), y por varias calas con bonitas playas de arena blanca.

CUIDADO CON LAS MAREAS (TIDAL CROSSING)

La ruta por Abel Tasman tiene algunos tramos que están condicionados por las mareas (tidal crossing). Sólo se puede pasar a unas horas determinadas, cuando la marea está baja (low tide). Si no se pasa antes de la hora correspondiente, la marea te puede impedir poder continuar el camino. Antes de ir es aconsejable informase en el Site sobre la hora de las mareas.

De Awaroa Bay hasta Bark Bay hay 11,5 km (3h andando).

Llegamos a Awaroa y comenzamos el trekking. Las playas vírgenes por las que se pasa son de arena blanca, contrastando con el bosque sub-tropical que las rodea. La ruta va siempre bordeando la costa.

Llegamos al hut Bark Bay a las 17:00 p.m. Cogemos sitio en la litera corrida de la parte de arriba y nos vamos a dar un paseo por la playa. Hay una tranquilidad absoluta. Vemos unas focas sumergiéndose en el agua a lo lejos. Cenamos bajo la luz de las velas porque no hay electricidad. Después nos ponemos a charlar con dos parejas de neocelandeses muy simpáticos, que están haciendo la ruta en piragua.

DÍA 2

Amanece lloviendo a cántaros. Desayunamos e iniciamos la marcha bajo la lluvia. Los paisajes siguen siendo alucinantes.

Llegamos a una bahía donde la marea está subiendo. Nos descalzamos para cruzarla justo antes de que llegue la ola. El agua está helada. En la playa hay coquinas y chirlas gigantes. Al cabo de 6 horas andando, llegamos a Marahau pasados por agua.

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PANACAKE ROCKS

Trayecto: Motueka - Punakaiki -  Panacake Rocks: 335 km

Nuestra previsión es ir a Kaikoura para ver ballenas al día siguiente, pero como está lloviendo vamos primero al Site de Motueka para ver la previsión del tiempo. Nos dicen que por la zona de Kaikoura va a hacer malo y decidimos cambiar de planes y dirigirnos a la Costa Este.

Llegamos a Punakaiki de noche y nos alojamos en Te Nikau Retreat YHA, Hartmount Place, Punakaiki, Tel. (03) 731 1111 (50 $NZ/hab dob). El hostel está dentro del parque nacional Paparoa Forest. Es un hostel de madera muy chulo. Las habitaciones están en un altillo y en el piso de abajo está el salón con chimenea.

Nos despertamos con un día espléndido. Cerca del hostel hacemos una pequeña ruta llamada Truman Track, de 15 minutos. Atravesamos un espeso bosque tropical que termina en una playa donde las olas rompen con una fuerza increíble.

Después, nos dirigimos a los Pancake Rocks, unas rocas en unos acantilados erosionadas por el agua y el viento. Cuando la marea está alta se observan los blow holes, unos agujeros en las rocas por donde sale el agua en forma de geiser. Nosotros no lo vimos porque no llegamos a la hora de la marea alta.

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FRANZ JOSEF GLACIER y FOX GLAXCIER

Trayecto: Panacake Rocks - Franz Josef Glacier - Fox Glacier - Haast: 370 km

Conducimos hacía la cara Este de los Alpes del Sur de Nueva Zelanda.

ENTRA: Web de los SITES (Centros de Información Turística)

La primera parada es en el glaciar Franz Josef. Su lengua mide 12 km y está sólo a 300 metros sobre el nivel del mar. La caminata hasta el final de la lengua dura 45 minutos. Hay otra ruta de 5 horas que sube más arriba para ver mejor el glaciar, pero en el Site nos dicen que está cerrado por obras. En los Sites se pueden contratar excursiones carísimas para escalar el galciar en grupo o verlo desde un helicóptero.

Una vez a los pies del glaciar, es impresionante ver su magnitud. El hielo tiene un color gris por la mezcla de tierra y roca que arrastra el glaciar a su paso.

Después, vamos a otro glaciar cercano, llamado Fox Glacier. Este es algo más pequeño que el anterior. Hasta su lengua hay que andar 1 hora. 

Cerca de allí, está el Lago Matheson desde donde dicen que se ve reflejado el Mt. Cook, pero nosotros no tuvimos suerte porque ese día estaba nublado.

Continuamos conduciendo hasta Haast, un lugar inhóspito en un cruce de carreteras donde hay un pueblo pequeñísimo con un hostel, un bar que cierra a las 20:00 p.m. y poco más. Nos alojamos en Haast Lodge YHA (46 $NZ/hab dob).

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WANAKA

Trayecto: Haast - Jackson Bay - Wanaka: 260 km

Amanece lloviendo. Cogemos el coche y vamos al pueblo más al Sur de la costa, llamado Jackson Bay (1 hora). El pequeño pueblo está situado en una bahía de pescadores. No hay nadie por la calle.

Desde el pueblo sale un sendero de 45 minutos hacía una cala, donde se pueden ver pingüinos si tienes suerte (nosotros no los vimos). El pueblo es conocido también por el único restaurante que hay, que según dicen se come muy bien, pero ese día estaba cerrado. No merece mucho la pena venir hasta aquí.

Seguimos la ruta hacía Wanaka. Pasamos el Haast Pass, atravesando un desfiladero y una cordillera de montañas. Al pasar al otro lado de las montañas el tiempo cambia radicalmente y sale el sol. De camino, paramos a contemplar el Lago Wanaka y el Lago Hawea con las montañas del Mt. Aspiring y sus picos nevados detrás.

Llegamos a Wanaka y nos alojamos en el Wanaka YHA (44 $NZ/hab dob). Vamos a dar una vuelta por la calle principal y comercial del pueblo que está a los pies del lago del mismo nombre. Las vistas son estupendas y la tranquilidad que se respira nos relaja muchísimo. Luego vamos al hostel a descansar en el jardín tomando los últimos rayos de sol mientras nos tomamos una cerveza.  Este pueblo es un resort de las estaciones de esquí de Cardrona y Treble Cone.

Al día siguiente, vamos a hacer una ruta cerca de Wanaka, a tan sólo 50 km, por el Parque Nacional del Mt. Aspiring. La ruta se llama Rob Roy Track (4h ida y vuelta). En el Mt. Aspiring N.P. hay alrededor de 100 glaciares. El último tramo de la carretera está sin asfaltar y tenemos que ir con mucho cuidado con el coche de alquiler. Además, hay que pasar por algunos badenes llenos de agua.

Dejamos el coche en el parking y comenzamos nuestra ruta. El sendero atraviesa un río y hay que pasar por un puente colgante de madera.

Subimos por un bosque donde nos encontramos nuestro primer loro autóctono de NZ que vive en las montañas, llamado Kea. Más adelante vemos carteles que prohíben dar comida a los animales salvajes porque se perturba su hábito alimenticio y además, si se acostumbran a ello, al final pueden atacar y robar comida a los excursionistas. Estos loros muerden, roban alimentos y son bastante agresivos.

Según subimos, vamos viendo el Glacier Rob Roy en lo alto del circo de montañas.

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QUEENSTOWN

Trayecto: Wanaka - Queenstown: 170 km

Antes de llegar a Queenstown, paramos en un pueblo llamado Arrowtown. Es un antiguo pueblo minero con casas de madera como del Oeste americano.

Después, llegamos a Queenstown y nos alojamos en el Hostel Queenstown YHA, 88 - 90 Lake Esplanade, Tel. (03) 442 8413 (65 $NZ/hab dob). La habitación tiene vistas al lago.

Queenstown es un pequeño pueblo de poco más de 2.500 habitantes, que viven para el turismo. Sus calles comerciales están llenas de empresas de deportes de aventura. Como en todos los sitios de NZ, las actividades son caras y son siempre las mismas: bungy jumping, helicóptero, parapente.... El lago y su puertecito son muy pintorescos.

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FIORLAND N.P.

Trayecto: Queenstown - Te Anau: 190 km

Hoy vamos a Te Anau, dentro del Parque Nacional Fiorland. Por el camino nos encontramos con una granja de avestruces al lado de la carretera.

En Te Anau nos alojamos en el Te Anau YHA, 29 Mokonui Street, Tel. (03) 249 7847 (54 $NZ/hab dob).

Fiordland es el mayor parque nacional del país y una de las reservas naturales más grandes del planeta.

CRUCERO POR MILFORD SOUND

Al día siguiente, vamos hasta Milford Sound, el único fiordo accesible por carretera. El trayecto en coche desde Te Anau son 115 km y dura 2 horas.

Atraviesa el Túnel Homer de 1.270 metros de longitud. Su construcción duró 20 años y está escavado a mano en la roca de granito. Tiene una pendiente del 15%. Al otro lado del túnel se aprecia todo el valle del glaciar del Milford Sound.

Tras una bajada con muchas curvas, llegamos al embarcadero. Contratamos el crucero con Red Boat Cruises (48,5 $NZ/pers, con descuento YHA card). El trayecto dura 1h 45m.  El tiempo no acompaña mucho porque está lloviendo y hay niebla. Vemos a duras penas el Mitre Peak, las Cascadas Bowen, una colonia de focas... Cuando terminamos el crucero está diluviando. Con buen tiempo debe ser un escenario impresionante.

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TREKKING DE 3 DÍAS POR KEPLER TRACK (70 km)

El día anterior, fuimos al DOC de Te Anau (Centro de conservación de Fiordland N.P.) para pedir información, mapas (2 $NZ) y contratar los huts para el trekking que vamos a hacer hoy por el Kepler Track (10 $NZ/pers/noche). También fuimos al supermercado a comprar comida para los 3 días y pastillas potabilizadoras de agua.

En una taquilla del hostel Te Anau YHA, guardamos el resto del equipaje que no vamos a llevar y que luego recoremos a la vuelta.

1ª Jornada: 18 km - 5h 30m. Desnivel: 250m - 1.084m

Comenzamos la ruta rodeando el Lago Te Anau hasta llegar a un bosque. Empezamos a 250 metros de desnivel. Aquí nos encontramos con un grupo de israelíes que también están haciendo la ruta. Desde aquí, comienza una dura pendiente que nos lleva arriba de la montaña, donde ya dejamos el bosque y el paisajes pasa a ser de alta montaña con vegetación alpina. El viento sopla con fuerza.

Llegamos a Luxmore Hut (1.084m), donde dormiremos la primera noche. Desde el hut hay unas vistas maravillosas del valle de Te Anau con su lago y del fiordo South. El hut es muy acogedor y grande.

Cerca de allí, hay una cueva que vamos a visitar. Entramos con el frontal y aunque la cueva es pequeña, nos sorprende por las estalactitas tan bien conservadas que tiene. Como no sabemos hasta donde llega, nos damos la vuelta después de un rato. 

Esta noche hay luna llena y desde lo alto de nuestra litera vemos a través de una gran ventana el paisaje que no puede ser más bonito.

2ª  Jornada: 31 km - 10h. Desnivel: 1.084m - 1.472m - 450m

Madrugamos, desayunamos y nos ponemos en marcha. Esta jornada es la más larga y dura, porque va por toda la cresta de la montaña. Nada más empezar llegamos al pico del Mt. Luxmore (1.472m). Como hay niebla desde arriba no se aprecia bien el paisaje, una pena.

Seguimos por la cuerda de la montaña. En algunos tramos hay nieve y el viento sopla fuerte. Finalmente bajamos en zig-zag por una ladera hasta el otro valle donde se encuentra el Irish Hut (500m).  A pesar de que estamos cansados, este hut no nos parece muy acogedor y decidimos seguir hasta el siguiente hut.

Ahora el trayecto es llano, pero con la mochila tenemos la espalda destrozada. Por fin llegamos a Motorau Hut, donde pasaremos la segunda noche. Se encuentra a la orilla del Lago Manapouri. Las vistas aquí también son bonitas y el hut está muy bien. Antes de cenar, nos quedamos un rato en la orilla del lago descansando en la arena.

3ª Jornada: 20 km - 4h. Desnivel: 450m - 250m

Madrugón y caminata de nuevo. Hoy la etapa es más corta porque ayer hicimos muchos kilómetros. Es un bonito paseo bordeando el Lago Manapouri, luego llegamos al Lago Te Anau y por último al DOC.

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