Septiembre 2007

Moneda: Riel camboyano (R) / 1 € = 5.000 R / 1 US$ = 4.200 R (2007).
Prácticamente todo los precios se pagan en US$ (alojamiento, transporte, comida, entradas a monumentos, etc...). Los rieles casi no se utilizan.

CRUCERO A BATTAMBANG y PHNOM PENH

TRAYECTO EN BARCO DE SIEM REAP A BATTAMBANG

El día anterior, decidimos ir a Battambang en barco, ya que hemos leído que el recorrido es espectacular. En la recepción del hotel compramos los billetes (15$/p).

Hoy a las 6:00h nos viene a recoger el bus para llevarnos al embarcadero del Lago Tonle Sap. Son 15km por una estrecha carretera flanqueada por casas a los lados, que se alzan sobre las aguas del lago apoyadas en vigas de madera. Como es temprano, vemos toda la actividad de la gente local al empezar el día. En el lago hay un pueblo flotante llamado Chong Kneas, con casas que se mueven al ritmo del agua. Merece la pena acercarse hasta aquí para ver este pueblo tan pintoresco.

A las 7:00h parte el barco rápido de Siem Reap a Battambang y comienza el espectáculo. Este trayecto dicen que transcurre por los paisajes más bonitos de Camboya, y es verdad. A pesar de que en el barco hay asientos bajo cubierta, lo mas emocionante es hacer parte del trayecto sobre la cubierta (eso si, hay que ir bien protegidos contra el sol). El barco sale del embarcadero cruzando el pueblo flotante. Luego sigue navegando por un paso estrecho lleno de vegetación a los lados, hasta llegar al gran Lago Tonle Sap. Cruza parte del lago y a partir de aquí comienza el trayecto por el río Stung Sangker.

Atravesamos el Santuario de Aves Prek Toal, donde habitan varias especies de aves en esta zona pantanosa. Toda la tierra y la vegetación están inundadas por el abundante agua de las lluvias, no dejando ni un ápice de tierra firme. Pasamos por varios pueblos flotantes y nos cruzamos con barcazas de pescadores. Aquí el barco reduce la velocidad para no formar grandes olas que puedan molestar a los habitantes. Gran parte del recorrido lo hacemos pasando entre la vegetación y sorteando las ramas que pasan sobre nuestras cabezas (es muy divertido). El barco va tocando la bocina para no chocarse con ninguna embarcación, ya que no hay mucha visibilidad con las plantas y los árboles que están en el agua. Un par de veces tuvo que parar para quitar las plantas que se enredan en las hélices. En el último tramo, el río es mas ancho y hay tierra a los lados. Vimos muchas plantaciones de marihuana. Ha sido un viaje muy interesante e impresionante, sin duda merece la pena.

En total fueron 7h, pero dicen que pueden ser mas dependiendo de la cantidad de agua que haya y de las averías que tea el barco.

Llegamos a las 14:00h a Battambang y directamente fuimos andando a  la estación de autobuses Capitol Transport, que está a pocos metros del embarcadero y así evitamos el acoso de los comisionistas cuando bajamos del barco. Allí compramos el billete a Phnom Penh (4$/p). Hay varios al día y el nuestro sale a las 14:30h.

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PHNOM PENH, de nuevo en la capital

El autobús llega a las 19:30h (5h) y nos alojamos justo donde para el bus, en Capitol Guesthouse (10$/hd c/b a/c y tv satélite donde vemos el telediario de TVE Internacional) (Bien). 

Phnom Penh (1.200.000 hab), capital del país desde 1.373, cuando dejó de serlo la antigua Angkor. Situada entre los ríos Tonlé Sap y Mekong. Conserva un cierto encanto con sus edificios coloniales y templos, a pesar de su pasado agitado y violento.

Por la mañana fuimos a ver el Palacio Real (6$), la residencia oficial del Rey Norodom Sihanouk, uno de los lugares más importantes de Phnom Penh. El palacio dispone de varios edificios entre los que destaca la Sala del Trono y la Pagoda de Plata, llamada así porque el suelo esta recubierto con 5.000 baldosas de plata de 1kg cada una. Fue construida en madera en 1.892 y reconstruida en 1.962. Tiene una gran riqueza en su interior.

El pequeño Buda Esmeralda esta hecho de cristal de Baccarat.  En el centro hay un buda de oro que pesa 90kg y es de tamaño natural, con incrustaciones de 9.584 diamantes. Esta metido en una urna de cristal. A los lados unas estupas de oro y plata contienen una reliquia de Buda traída desde Sri Lanka. También hay dos Budas de mármol llegadas de Myanmar. La espectacular Pagoda de Plata es uno de los escasos lugares del país que los jemeres rojos no destruyeron por completo, pero únicamente conserva un 40% de la riqueza de la cultura jemer que albergaba.

Después fuimos al Museo Tuol Sleng cuyo interior es el testimonio de los crímenes y torturas ocurridos en el país en los años setenta por los Jemeres Rojos liderados por el genocida Pol Pot (2$). Según ellos, occidente era el culpable de todos los males de Camboya y había que limpiar el país, así que durante esos años se ensañaron con su propio pueblo y capturaron a todo camboyano que tuviese algún tipo de contacto con el mundo occidental o diese muestras de modernidad y progreso (a los que llevaban gafas, los que hablaban francés, los que tenían estudios universitarios, los diplomáticos, intelectuales, etc...).

Desde 1.962 el edificio fue un instituto de enseñanza secundaria, hasta que en 1.976 fue tomado por los Jemeres Rojos y paso a ser la Prisión de Seguridad 21 (S-21). Se convirtió en el centro de detenciones y torturas más grande del país. Entre 1975-1978 unas 10.500 personas pasaron por S-21 para no salir nunca más. Cada prisionero era fotografiado antes y después de ser torturado y asesinado. También hubo prisioneros extranjeros de USA, Australia, Francia,.... pero la mayor parte de los presos eran camboyanos. En 1977 esta prisión llego a tener 100 victimas diarias. La mayoría de los trabajadores de la prisión eran niños que el régimen de Pol Pot seleccionaba y entrenaba para convertirlos en seres crueles con todos los prisioneros. Cuando el ejército vietnamita libero Phnom Penh en 1.979 de los jemeres rojos, solo 7 prisioneros estaban vivos. Es una historia dura que ha marcado al país y no te explicas como puede haber mentes tan perversas que puedan hacer algo así con su propia gente.

Después de un paseo por el río, cogimos las mochilas del hotel y un tuk-tuk nos llevo al aeropuerto a 7 km del centro (4$). En el aeropuerto tuvimos que pagar 25$/p de tasas de salida del país.

A las 16:30 cogimos el avión y en 1h estábamos en el nuevo aeropuerto de Bangkok (Suvarnabhumi) para coger el avión hacía Birmania (Myanmar).

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- FIN -

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